垂直风洞是利用空气动力相对学原理而研制的一套模拟自由落体、空中飞行的设备，利用高速气流将游客在特定的空间里吹浮起来，可以使人在空中通过不同姿势与重心的变化做出各种动作达到与真实飞翔同样的效果，体验从前只有在万米高空才能感受到的空中飞行、自由落体之快感。

垂直风洞初只是由军方发展的一项科技，上世纪80年代在美国也只是一些民营跳伞学校拿来作为学员模拟跳伞训练之用。这个项目开放给民间之后，垂直风洞就逐步的发展起来。除了单纯的感受漂浮飞翔外，一些带有难度、高难度的动作也被这些玩家创立出来，并赋予名称及难度级别，由于它的性及刺激性，这个活动被归纳为极限运动X-Game的一环，随后一般被概称为空中芭蕾。

目前在美国、加拿大、英国、瑞士、法国等欧美国家已有不少的俱乐部产生，亚洲还不是很广泛。

现在许多垂直风洞被用于娱乐场所，它不仅给人带来惊险刺激，而且让人体会到空中跳伞的空旷愉悦感。