干燥器可按操作过程、操作压力、加热方式湿物料运动方式或结构等不同特征分类。

按操作过程分类

按操作过程，干燥器分为间歇式(分批操作)和连续式两类。

按操作压力分类

按操作压力，干燥器分为常压干燥器和真空干燥器两类，在真空下操作可降低空间的湿分蒸汽分压而加速干燥过程，且可降低湿分沸点和物料干燥温度，蒸汽不易外泄，所以，真空干燥器适用于干燥热敏性、易氧化、易爆和有毒物料以及湿分蒸汽需要回收的场合。

按加热方式，干燥器分为对流式、传导式、辐射式、介电式等类型。对流式干燥器又称直接干燥器，是利用热的干燥介质与湿物料直接接触，以对流方式传递热量，并将生成的蒸汽带走；传导式干燥器又称间接式干燥器，它利用传导方式由热源通过金属间壁向湿物料传递热量，生成的湿分蒸汽可用减压抽吸、通入少量吹扫气或在单独设置的低温冷凝器表面冷凝等方法移去。

辐射干燥器

通过辐射传热，将湿物料加热进行干燥。电加热辐射干燥器用红外线灯泡照射被干燥物料，使物料温度升高而干燥。煤气加热干燥器则燃烧煤气将金属或陶瓷辐射板加热到400～500℃，使之产生红外线，用以加热被干燥的物料。辐射干燥器生产强度大，设备紧凑，使用灵活，但能量消耗较大。适用于干燥表面大而薄的物料，如塑料、布匹、木材、涂漆制品等。

介电加热干燥的电能消耗很大，主要应用于食品及轻工生产。进行干燥器的设计计算，首先必须选择合适的干燥器类型。干燥器的选型还带有很大的经验性，主要应当考虑以下几个方面：①物料和产品的特点，例如物料的形态（如浆状、糊状、粉末、块粒、薄片等），固体颗粒的粒度和强度，初始含水量和水分的存在形式,物料是否有毒、易燃、易氧化，产品要求的终含水量,产品是否允许稍有污染，形体是否允许稍有改变，产品的允许温度和产品的价格等。②与生产过程有关的条件，例如处理的物料量，干燥的前处理与后处理情况,挥发的溶剂，是否回收等。③干燥器的操作性能和经济指标。经过上述几方面的综合考虑，对各类干燥器进行比较筛选后，一般只剩下为数不多的几种干燥器，然后进行小试，寻找适宜的操作参数及结构参数，后根据设备价格和小试情况，决定采用何种干燥器。